De pensamiento liberal, esta senadora vallecaucana del Partido de la U, decidió conjugar la medicina con lo público para tener un encuentro directo con la gente y con su salud, siempre con una orientación dirigida a velar por el mejoramiento de la calidad de vida de la gente. Médica cirujana de la Universidad Libre de Cali, es especialista en medicina interna y reumatología de la Universidad Federal de Río de Janeiro y en administración en salud de la Universidad del Valle.

Su carrera política la inició siendo concejala de Guacarí, municipio del cual también fue alcaldesa (1992-1994); cargo que le mereció el reconocimiento como mejor alcaldesa del país. Fue secretaría de salud del departamento del Valle y consultora en salud del BID. Desde el año 2002 es Senadora de la República, siendo elegida como presidenta del Congreso en el 2006. Férrea defensora de los temas de salud, actualmente impulsa los proyectos de ley antitabaco, de cuidados paliativos, enfermedades huérfanas, cáncer y obesidad, entre otros.

Fue panelista de la Asamblea General de ONU, con motivo de la celebración del Día Internacional de la Mujer y realizó el foro internacional Mujer y Poder que contó con la participación de importantes mujeres del mundo. Su amplio conocimiento de las diversas temáticas nacionales la han convertido en una de las principales fuentes de opinión del país.

En el Congreso además ha hecho parte de las comisiones económicas participando activamente en la estructuración del presupuesto nacional, ha integrado las comisiones cuarta y séptima, comisiones Accidental de Salud, Paz y Acuerdo Humanitario; fue quien creó la Bancada de Mujeres y actualmente es la Presidenta de la Comisión de Ordenamiento Territorial.